La qualité ou la mauvaise qualité d'un panneau à tubes provient:

- du tube par lui-même
- de l'âge du tube et du heat pipe (quand les tubes sont à heat pipe)
- de l'isolation et la matière du collecteur

Le tube par lui-même:

Il est caractérisé par son absorption, le revétement du tube intérieur et le degrè de vide

Son absorption doit être supérieure à 89%. Il n'y pas de méthodes de contrôle pour les particuliers car une mesure doit etre faite sur le tube intérieur nu avec un capteur spécial. Le plus simple est de demander à votre revendeur quel est ce pourcentage qui doit être mesuré par le fabricant


Image de l'écran de contrôle de l'absorption:



Le révetement du tube intérieur est soit:
- en aluminium (taux le plus faible d'absorption
- composé de 3 couches : cuivre (pour les infrarouges) - inox pour l'absorption) aluminium (contre la réflexion).

C'est ce dernier qui donne le meilleur taux d'absorption. On le reconnait en regardant au travers du tube. On doit voir un reflet rouge typique du cuivre. Pour regarder au travers, démonter le heat pipe, pointer le tube sur une source lumineuse et regardez dans le trou du tube.





Le degrè de vide est tout de suite repérable:
- la base du tube (partie fermée) doit avoir un aspect argenté, ne pas être transparent et présenter un bord de la partie argentée "floue" et pas droit. Si le bord est franc (comme sur la photo) le tube ne présente pas assez de vide

Sur la photo; vert = tube bon , rouge = tube à rejetter



L'âge du tube et du heat pipe

La durée de vie des fabricants est donnée à 15 ans. les essais sur terrain montrent maintenant que les tubes peuvent avoir un espérance de vie de 20 ans et au dela (tests menés en laboratoire)
Une utilisation sévère du tube (montée à des températures de 200°C l'été) pourrait réduire la durée de vie de 10 à 15%

La durée de vie du heat pipe est généralement donnée par les fabricants en nombre de cycles ou en nombre d'heures de fonctionnement: 110 000 heures. A 10 heures par jour, cela donne 30 ans. Les fabricants indiquent "supérieur à 12 ans"
Le heat pipe fonctionne sur une plage de 25 à 300°C.
Des tests labo sont faits par les constructeurs pour assuré que après 48 heures à 200°C, les caractéristiques dimensionnelles et thermiques ne sont pas déteriorées.


L'isolation du collecteur

Pourvant monter à des températures de l'orde de 200°C dans la cas de pannes éléctriques, de collecteur vide, etc, il est important que l'isolation du collecteur soit en laine de roche. certains fabricants proposent des solutions à base de mousse qu'il faut absoluement éviter. Le caisson du collecteur ne doit pas être peint. juste un aluminium anodisé (noir ou couleur alu) pour éviter les problèmes du à la peinte cuite...

Méthode d'évaluation de la dégradation d'un panneau

pour permettre simplement de mesurer la performance d'un panneau, il faut mener une expérience chaque année dans les mêmes condtions (même mois, même heure même temps et même conditions de départ): Il suffit de mesurer l'élévation de température sur un laps de temps défini (sans tirage d'eau bien sur). Si ce temps reste dans une fourchette de 20% d'écart, le panneau est en forme.
Sinon, il faut agir:
1/ Vérifier que les tubes ne sont pas sales
2/ Changer les heat pipes si le panneau est agée de quelques années
3/ Changer les tubes si le panneau à plus de 10 ans

Pour mémoire:
- Un heat pipe devarit coûter moins de 10€ ( 240€ pour un panneau) et un tube moins de 6€ (144€ pour un panneau)
le changement se fait très rapidement, sans arrêt de l'installation mais obligatoirement quand le système n'est pas sous le soleil, sinon vous risquez de vous brûler les doigts en touchant le heat pipe dont la tête pourrait dépasser les 100°C
- Un chauffe eau solaire permet une économie de l'ordre de 180 à 200€ / an.