Le plus connu des concepts est le puit canadien.
Son principe est simple:
- en été: faire circuler de l'air venant de l'extérieur dans un tuyau enterré à au moins 1,5 metre de profondeur (niveau auquelle la terre commence à avoir une température constante). L'air en circulant dans le tuyau se refroidit avant d'arriver à la maison.
- en hiver: le principe est plus limité et doit être vu comme une VMC améliorée car la circulation pass par un terre à 10-12°c au lieu d'être pompée à température extérieure.

Avantage:
- système simple
- pas de problème de radon etc (système clos)
Inconvénient;
- au moins 40 mêtres linéiares à enfouir
- intérêt limité l'hiver

Remarques: - Il existe des variantes: air-air et eau / glycol - air

Le moins connu est le tunnel à galets:
Contrairement au puit canadien qui utilise les parois d'une tuyau en plastique et donc nécéssite une grande longueur pour avoir un bon échange, le puit à galets utilise un "caisson" enterré rempli de galets afin d'augemnter la surface d'échange thermique.
De ce fait le puit à galet est plus court (<= 8 mêtres par puit).
Il est en général placé plus profond qu'un puit canadien (environ 2,5 mêtres) car il peut aussi servir de stockage de chaleur et donc être utile une partie de l'hiver pour chauffer.
De ce fait, il existe en certain nombre de variantes jusqu'à placer le puit sous la maison pour récupérer la chaleur par le sol en début d'hiver...

Avantage:
- Tranchée plus courte
- Utilisation en hiver comme en été

Inconvénient:
- Système non étanche et donc il faut impérativement utiliser un flux d'air poussé plutôt qu'une aspiration pour éviter de pomper les radons qui sont naturellement dans le sol.
- Utilisation d'un échangeur double flux pour éviter les mauvaises odeurs etc pouvant provenir du puit (système non étanche). L'échangeur pouvant être ajouté après construction si un emplacement à été prévu à cet effet.